Нидерланды (Nederland), Голландия, Королевство Нидерландов, государство в Западной Европе. Площадь 41,5 тыс. кв. км, столица — Амстердам, резиденция правительства — Гаага. Кельтские племена, обитавшие на территории современных Нидерландов, к началу н. э. были вытеснены германцами. В III—IV вв. здесь поселились франки и саксы (на юге); север занимали фризы. В 870 г. вся территория стала частью Восточно-Франкского государства. В 1548 г. объединена Карлом V под названием Нидерланды, а в 1556 г. оказалась под властью Испании. В результате Нидерландской революции на освободившейся от испанского владычества территории Северных Нидерландов в 1581 г. образовалась Республика Соединённых провинций. В XVII в. Нидерланды были могучей морской державой (её торг. флот почти вдвое превосходил флоты Англии и Франции, вместе взятые) с обширными колониями: в Юго-Восточной Азии (Индонезия), в Америке (Гвиана, Малые Антильские острова и др.) и Африке (Капская провинция). Однако в войнах 2-й половины XVII—XVIII вв. многие из них были потеряны. Ныне под контролем Нидерландов остались лишь Нидерландские Антильские острова (из них остров Аруба получил автономию в 1986 г.). В 1810—13 гг. — в составе Франции, в 1815—30 гг. объединены с Бельгией в Нидерландское королевство, которое в 1830 г. получило независимость. В Первой и Второй мировых войнах Нидерланды заявляли о нейтралитете, но в мае 1940 г. Германия оккупировала страну. Нидерланды входят в ЕС, Бенилюкс, НАТО. На её территории размещены штабы НАТО, военные базы США, воинские части и склады бундесвера ФРГ. Глава государства — королева, парламент (Генеральные штаты) состоит из 2 палат.

По-голландски Нидерланды — "низменная страна". Почти 2/3 земель лежит ниже уровня моря (польдеры) и 30% поднимается до 1 м над ним. Польдеры отделены от моря дюнами, плотинами и дамбами, но постоянно находятся под угрозой затопления. Катастрофические наводнения случались в 1282 г. (образовалось пресное озеро Эйсселмер, отделено от моря 30-километровой дамбой) и 1421 г. (в дельте Рейна погибло свыше 10 тыс. чел.). Лишь на востоке — холмистые равнины и отроги Арденн (до 321 м). Климат умеренный морской. Сред. тем-ры января 1—3С, июля 16—17С, осадков 650—750 мм в год. Реки полноводны, многие из них соединены каналами и судоходны; замерзают редко. Общая дельта рек Рейна, Мааса и Шельды. До 70% земель занято пашнями, сеяными лугами и застроены. Леса, большей частью саженные (дуб, бук, граб, ясень с примесью тиса), занимают 8% территории. Вдоль побережья и на востоке — вересковые пустоши, заросли облепихи; на дюнах — сосны. Национальные парки: Велювезом, Кеннемерские дюны, Де-Хоте-Велюве; заповедники.

Население около 15,7 млн. чел. (2001); в основном голландцы, на юге — фламандцы, на севере — фризы. Кроме того, проживают турки, марокканцы, немцы и др. Официальный язык — нидерландский (голландский). Католики составляют 34% населения, протестанты — 25%, атеисты — 36%. Горожан — 89%, главные города: Амстердам, Роттердам, Гаага, Утрехт, Харлем. Нидерланды — высокоразвитая индустриально-аграрная страна. Есть залежи каменного угля. Открыты месторождения нефти и богатейшие запасы природного газа (особенно на шельфе и побережье Северного моря). Судостроение, чёрная и цветная металлургия, металлообработка, общее машиностроение, электротехническая и электронная, нефтеперерабатывающая и нефтехимическая, пищевая (переработка мясомолочной продукции и пр-во шоколада), текст., швейная, алмазогранильная, целл.-бум., керамическая и фарфоро-фаянсовая пром-сть. Ок. 1/2 пром. продукции идёт на экспорт, в т. ч. природный газ (по трубопроводам). Один из крупнейших поставщиков аудио- и видеоаппаратуры. Видную роль играет сельское хозяйство, на которое приходится 1/4 экспорта; мясомолочное животноводство; выращивается картофель, сахарная свёкла, пшеница, ячмень, кормовые культуры. Страна занимает одно из первых мест в мире по площади тепличного хозяйства, производству мяса птицы, молока, яиц, сливочного масла, сыра. Главный производитель (свыше 2 млрд. луковиц тюльпанов) и экспортёр цветов в Европе. По тоннажу морского флота на 3-м месте в ЕС. Порт Роттердам — один из крупнейших в мире. Густая сеть железных, шоссейных и водных дорог. Международные аэропорты. В числе старейших в Европе университеты: в Лейдене (1575), Утрехте (1636) и Гронингене (1614). Денежная единица — евро.