Швейцария (немецкое Schweiz, французское Suisse, итальянское Svizzera, английское Switzerland), Швейцарская Конфедерация, государство в Центральной Европе. Площадь 41,3 тыс. кв. км, столица Берн. Федерация в составе 23 кантонов. Большая часть территории страны расположена в Альпах. С юго-запада на северо-запад простираются мощные горные хребты — Пеннинские, Лепонтинские, Ретийские, Бернские и Гларнские Альпы. Они поднимаются на высоту 3500 м, а отдельные вершины (Юнгфрау, Финстераархорн, Маттерхорн и др.) — выше 4000 м. В горах много фирновых полей и ледников, их общая площадь около 1950 кв. км. Основные перевалы (Бол. Сен-Бернар, Симплон, Сен-Готард, Бернина) расположены выше 2000 м. К северо-западу от Альп на высотах 400—1200 м лежит Швейцарское плоскогорье с холмистым рельефом и многочисленными озёрами. Ещё дальше к северо-западу и западу на высотах до 1679 м поднимаются горы Юра и одноимённое карстовое плато. Климат умеренный, влажный. Средняя температура января на плоскогорье около 0С, на высоте 1500 м –7С, на высоте 2500 м –14С; средняя температура июля соответственно 19; 12 и 0С. На плоскогорье выпадает 800—1200 мм осадков в год; на наветренных западных склонах Альп 2500 мм; на подветренных склонах и в долинах 1000—1500 мм. В горах зимой залегает мощный снежный покров, часто сходят лавины. Реки порожистые и многоводные, с большими запасами гидроэнергии. Здесь протекает Рейн (с притоком Ааре), находятся верховья Роны, Инна; крупные живописные озёра Боденское, Женевское, Лаго-Маджоре и др. До высоты 800 м преобладают пашни, сады, виноградники, нижняя часть горных склонов покрыты широколиственными лесами (дуб, бук, ясень, вяз, клён, липа), выше до 1800—2400 м господствуют хвойные леса, по долинам заросли ольхи. Далее (до 2800 м) субальпийские и альпийские луга, заросли рододендрона, азалии, можжевельника, а ещё выше скалы, снежники, ледники. Богатая фауна. Многочисленны резерваты, заказники, на востоке, в долине Энгадин и окрестностях (склоны Ретийских Альп) — национальный парк.

Датой образования Швейцарской Конфедерации считается 1 августа (национальный праздник) 1291 г., когда три кантона: Ури, Швиц (дал название стране) и Унтервальден заключили "вечный союз". Позднее к ним были присоединены другие кантоны. Венский конгресс 1814—15 гг. установил границы Швейцарии, близкие к современным. Глава государства — президент конфедерации, парламент (Федеральное собрание) состоит из 2 палат: Национального совета и Совета кантонов. Население 7,3 млн. чел. (2001), в т. ч. свыше 1,3 млн. иностранцев. Плотность населения 177 чел. на 1 км?. Горожан 61 %. Крупнейшие города: Цюрих, Женева, Берн, Базель, Лозанна. Офиц. языки — немецкий (65%); французский (18,5%) и итальянский (10%); количество говорящих на ретороманском языке (менее 1%) постепенно сокращается. Среди верующих — католики и протестанты (по 48%). Высокоразвитая индустриальная страна с интенсивным сельским хозяйством и очень высоким уровнем жизни. Один из главных финансовых центров мира (свыше 620 банков), особенно привлекательный ввиду строгого соблюдения банковской тайны вкладов. Промышленность даёт 40% ВНП, специализируется на выпуске высококачественной, дорогостоящей и наукоёмкой продукции. Металлообработка, машиностроение (в т.ч. станкостроение, производство транспортных средств и компьютерной техники); химическая, биохимическая, фармацевтическая, текстильная и пищевая (всемирно известные сыры и шоколад) промышленность; производство часов и ювелирных изделий. Сельское хозяйство обеспечивает 60% потребностей страны в продовольствии. Основная отрасль — животноводство; выращиваются пшеница, виноград, абрикосы, яблоки.

Несмотря на сложность рельефа, Швейцария пронизана густой сетью шоссейных (71 тыс. км) и железных дорог (5 тыс. км). Много туннелей (под Сен-Готардским перевалом длиной 16,9 км), мостов, виадуков. Все железные дороги электрифицированы, много зубчато-рельсовых и подвесных дорог. Исключительно широко развит туризм, в горах и близ озёр много бальнеологических и климатических курортов, баз горнолыжного спорта. В Альпах хорошо оборудованы тропы, на вершины некоторых гор можно добраться на поезде. В Базеле, Цюрихе, Берне, Женеве, Лозанне, Фрибурге и Невшателе действуют университеты. Денежная единица — швейцарский франк.