Южная Корея (Taehan Min’guk), государство в Восточной Азии. Площадь 99 274 кв. км (включая острова Чеджу и Уллындо), столица Сеул; другие крупные города: Пусан, Инчхон, Тэгу, Кванджу, Ульсан, Тэджон. В начале н. э. возникли три государства: Силла (на юге), Когурё (на севере) и Пэкче (на юго-западе). В 660—668 гг. Силла объединила их в одно (столица Кёнджу). В 918 г. на севере возникло королевство Корё (столица Кэсон), которое в 936 г. присоединило к себе Силлу, в 1394 г. столица переведена в Ханъян (ныне Сеул), статус столицы сохранялся до 1910 г., когда Корея была оккупирована Японией. В 1945 г. территория Кореи разделена по 38° с.ш. на советскую и американскую зоны оккупации (в них в 1948 г. провозглашены: в северной части — КНДР, в южной — Республика Корея). После Корейской войны (1950—53) граница между КНДР и Южной Кореей была изменена. Глава государства — президент, парламент — Национальное собрание, правительство — Государственный совет. Занимает южную половину Корейского полуострова, с западе омывается водами Жёлтого моря, с юга — Корейского пролива, с востока — Японского моря. Западное и южное побережья изрезаны, поблизости много островов. Вдоль восточного побережья тянутся горы Тхэбэк, с северо-востока на юго-запад — горы Собэк. Высшая точка — вулкан Халла на острове Чеджу (1950 м). Климат умеренный на севере и субтропический на юге, с прохладной зимой, тёплым и влажным летом; бывают тайфуны. Леса занимают 2/3 территории: вечнозелёные лиственные на южном побережье и смешанные в остальных районах.

Население более 47,9 млн. чел. (2001); плотность 463 чел. на кв. 1 км (в Сеульской агломерации 17 млн. чел.); городского 83%; корейцы 99,9%; верующих 51%, в т. ч. буддистов 23,3% (буддизм с IV в. н. э.), протестантов 19,8%, католиков 6,7%, конфуцианцев 0,4%; есть верующие "вонбыльгье", даоисты, монотеисты "чхондогё". В 1910—45 гг. многие корейцы эмигрировали в Маньчжурию, Россию, Японию и на Гавайи; 3,3 млн. чел. вернулись в страну после 1945 г. и еще 2 млн. чел. переселились в 1945—53 гг. из Северной Кореи. С 1960-х годов экономика Южной Кореи на подъеме, ныне она — одна из самых промышленно развитых стран Азии. Лидируют электроника, автомобилестроение, сфера услуг. Ведётся добыча антрацита, железных и полиметаллических руд, золота, серебра, урана, талька, графита, меди. Нефть импортируется. ТЭС дают 61%, АЭС — 36%, ГЭС — 3% электроэнергии. Чёрная и цветная металлургия; химическая, нефтеперерабатывающая, космическая промышленность; электроника; лесная и деревообрабатывающая (работают в основном на импорте), лёгкая, пищевая промышленность. На экспорт идут автомобили, компьютеры, телевизоры, радиоаппаратура, коммуникационное оборудование, текстиль. Главная сельскохозяйственная культура — рис; выращиваются также соя, пшеница, кукуруза, картофель, батат, китайская капуста, разнообразные овощи и фрукты; хлопчатник, конопля. Животноводсво не обеспечивает внутренних потребностей, говядина импортируется, развито шелководство. Южная Корея имеет один из самых крупных рыболовных флотов в мире; вылавливаются моллюски, анчоусы, макрель, сельдь, собираются морские водоросли. Важнейшие курортные зоны: остров Чеджун, Сондо, окрестности Пусана, восточное побережье. 1550 км автострад и 83 тыс. км автодорог; 3,1 тыс. км железных дорог, строится скоростная железная дорога Сеул — Пусан. Крупные морские порты: Пусан, Инчхон, Ульсан, Чеджу, Мокпхо, Кунсан. Международные аэропорты: Сеул, Пусан, Чеджу. Памятники буддийской культуры в окрестностях города Кёнджу; пляжи южного и восточного побережий; 250 вузов. По всей стране много буддистских храмов и монастырей, пагод, изображений Будды, каменных гробниц. Распространены корейские виды спорта: тэквондо, сирым. Денежная единица — вона.